Le changement de nom de la commune de SERMOISE
Sermoise, dont l'origine remonte à la création de sa paroisse en 888, a vécu onze siècles sous le même nom. Ce n'est, en effet, que le 27 mars 1961 qu'un Décret a changé son nom en celui de Sermoise-sur-Loire.
L'initiative de cette modification de nom remonte à une délibération du Conseil Municipal de Sermoise du 8 décembre 1957. Le motif invoqué pour justifier ce changement était de permettre d'éviter les confusions, sur le plan postal, entre notre commune et une autre commune du même nom située dans l'Aisne, une commune du nom de Sermaise située en Maine-et-Loire, une autre du nom de Sermaises située dans l'ancien département de Seine-et-Oise et, enfin, une dernière du nom de Sermaize située dans le Loiret.
Le changement de nom d'une commune est un événement qui reste rare mais qui n'est pas exceptionnel. Tout le problème pour le Gouvernement est de bien s'assurer que le motif invoqué pour solliciter ce changement est admissible. Il y a environ 36.000 communes en France et bien des raisons acceptables peuvent amener une municipalité à vouloir faire modifier son nom. Mais certains motifs sont moins convaincants aux yeux de l'Administration. Il en est ainsi de la plupart de ceux qui ont une finalité touristique. Ainsi, certaines communes pensent que l'existence de ruines romaines sur leur territoire mériteraient d'être valorisées dans leur nom. Le Gouvernement avait accepté de le faire pour la ville Vaison, dans le Vaucluse, devenue Vaison-la-Romaine, en raison de la réelle importance du site archéologique.
Mais les romains ont laissé dans notre pays de telles traces architecturales de leur présence qu'un nombre considérable de communes pourraient être tentées de faire valoir une référence romaine. Aussi la porte à peine entrouverte pour Vaison-la-Romaine a-t-elle été rapidement refermée. Les demandes pour ajouter "la Romaine" au nom d'une commune ont été systématiquement rejetées et il faudrait des découvertes historiques remarquables pour que de nouvelles exceptions soient possibles. Une autre motivation sans espoir pour obtenir la modification du nom d'une commune est celle qui se réfère au passé royal de la France. Curieusement, en effet, pour un pays qui se veut si fermement républicain, un certain nombre de municipalités estiment que la référence au roi ou à la reine, l'appellation "Royal" ou "Royale" est promotionnelle et plait aux habitants et aux visiteurs. Il y a certes des "Choisy le Roi" et des "Bourg la Reine". Mais les gouvernements successifs n'ont pas estimé pour autant qu'il soit utile et raisonnable de les multiplier et d'en faire une mode.
Mais, comme on le voit, ces débats et bien d'autres du même type ne concernaient pas le motif austère et utilitaire que les édiles de Sermoise avaient avancé pour justifier leur demande. Il n'est certes pas exclu que le nouveau nom choisi n'ait pas paru heureux sur le plan de l'image de la commune car la Loire est un beau fleuve et indiquer que l'on en est riverain ne peut pas nuire. Mais, enfin, on ne trouve nulle trace dans le long déroulement de cette affaire d'une préoccupation touristique avouée.
Il s'agissait bien, en effet, d'une longue procédure car, pour éviter toute précipitation et toute erreur, le processus de changement du nom d'une commune est long et très attentif. Pour Sermoise, il dura près de trois ans et demi et exigea l'avis de deux collectivités territoriales, celle de Sermoise bien sûr et celle du Conseil Général de la Nièvre, de trois autorités administratives, le Préfet de la Nièvre, le Directeur des Services d'Archives de la Nièvre et le Directeur Départemental des Postes, Télégraphes et Téléphones, autrement dit des PTT. Il a fallu également recueillir l'avis d'une Commission spécialisée dans l'examen de ce type de question la "Commission de Révision du Nom des Communes", l'avis d'un Ministre, celui de l'Intérieur qui s'exprima en réalité par l'intermédiaire d'un Sous-directeur du Ministère et enfin, l'avis de la Section de l'Intérieur du Conseil d'État.
Tous les avis furent favorables. La municipalité de Sermoise avait gagné. Le 1er avril 1961 paraissait au Journal Officiel le Décret du 27 mars 1961 – car il fallait un texte aussi important – indiquant que "la Commune de Sermoise (Canton et Arrondissement de Nevers, Département de la Nièvre) portera désormais le nom de Sermoise-sur-Loire".
Mais l'Histoire aime les clins d'œil ironiques. Tant d'efforts, après onze siècles de stabilité dans l'appellation communale, allaient s'avérer, à peine quelques années plus tard, inutiles. L'introduction des codes postaux, sur le modèle américain, allait rendre impossibles les confusions postales et ne plus laisser au changement du nom de Sermoise que le charme de l'évocation du fleuve… royal.
Ainsi donc aujourd'hui, notre commune porte le nom de SERMOISE SUR LOIRE.